Imperial Chinese Armies (2) 590-1260 AD (Men-At-Arms, No 295)

This book is actually the third of a four-part series of books on the Armies of Imperial China. This book covers the period of time from 590 C.E. (Common Era) until 1260 C.E. in Chinese History. Thus, this book deals with the armies of the Imperial Chinese government during the Sui (589 C.E. through 618 C.E.), Tang (618 C.E. until 907 C.E.), Liao (947 C.E. through 1125 C.E. and Sung (960 C.E. through 1260) Dynasties of China. China during this time was suffering through a series of civil wars. The Sui Dynasty reunified China in 581 C.E. However, even as the dynasties listed above followed one after another, the entire period of time was punctuated by brief periods of chaos and civil war. There was a period of time from 907 C.E. until 959 C.E. which is known as the period of the Five Dynasties and Ten Kingdoms. This was the period of time between the downfall of the Tang Dynasty and the reunification of China under the Sung dynasty.This book is very good reference for a reader while the reader is reading other books on Chinese history of the period from 590 C.E. until 1260 C.E. Like most other books published by Osprey Publishing Company, this book has a chronology of events of the period of time and has maps of China during the time under discussion.

Firstly, I would ask the reader to pay no heed to the previous review that only gave this title two stars. This text is highly informative, readably covering the armies of Imperial China from Yang Chien's reunification of China to Kubilai Khan's final campaign against the Sung. The history of the Army is broken down by dynasty; each section examining the history, leaders, and weaponry of the dynastic armies. Military science (including siegecraft and artillery), military thought, and nine important battles are lastly dealt with. The battles section is particularly useful, as the author used specific campaigns to illustrate his points throughout the book.Like Christa Hook (one of my favorite Osprey artists), Michael Perry's artwork is often bashed on Amazon reviews. I never saw any of his work until I bought this book, but was not remotely disappointed. Though he may be no Angus McBride (but then again, who is?), his artwork is colorful and detailed; his individual subjects have realistic facial expressions, and the armor and clothing details are excellent. Plate 'F', showing a brave northern Sung light swordsman clashing with a cavalryman, is my favorite.In short, this is another good title by Osprey Publishing on the armies of ancient/medieval China, and is a great source textually and visually for the historian or wargamer.

Good illustrations for the miniature wargamer and a reasonable outline of the historical period.

Great, as described. Thanks

thanks

It’s difficult to summarize a book that is itself a mass consolidation: 670 years of Chinese military and political history in 45 pages. This book is crammed with names and one sentence summaries. Little sunk in.Here are the sections:IntroductionChronology (from 589-1260)The Sui Dynasty, AD 589-618The T’ang, 618-907Sui and T’ang ArmiesThe Five Dynasties and Ten Kingdoms, 907-959The Sung Dynasty, 960-1279Sung ArmiesThe Liao, 907-1125The Hsi Hsia, 1038-1227The Kin Dynasty, 1125-1235Military Science and TechnologyNine Important BattlesThe PlatesFurther ReadingHere are some of the armies/ peoples/ empires/ nations/ dynasties covered (not including locations or people), many as enemies:ArabsChouHan (Northern, Southern, and Later)Hsi HsiaWestern HsiaJurchenKhitansKinKoguryoLiaoMo-hoMongolsNan-chaoP’o-haiSuiSungT’angTangutsTatarsTibetTurksSha-t’o TurksVietnam(Mongol) YuanThe geographic locations read like a map of History of the World. In these 670 years, China went through periods of emphasis on particular weapons, the crossbow having a long popularity. Only at the beginning of this time period did they not have a perpetual shortage of horses.There is little to recommend about this book.

The Men-at-arms Series covers ancient and classical China in five books, all by Chris Peers who is very familiar with the subject. This is the third book in this series. The chapters: Chronology -- The Sui dynasty -- The T'ang -- Sui and T'ang armies -- The Five Dynasties and Ten Kingdoms -- The Sung dynasty -- Sung armies -- The Liao -- The Hsi Hsia -- The Kin dynasty -- Military science and technology -- Nine important battles. The text focuses on telling Chinas military history; it is very weak on topics like weapons or battle tactics. The drawings by Michael Perry are ok. The maps are primitive and not very useful. This book is the sequel to "Imperial Chinese Armies 200BC - 589AD" (MAA284). The next book in the series is "Medieval Chinese Armies 1260 - 1520" (MAA 251).

As a fan of the series and an avid collector, I found that the majority of the artworks featured in this volume are very lacking. The armors are historically inaccurate and the anatomy of the figures are subpar, they are all colored with a lacklaster and painful orange. Whoever drew these works should get fired immediately.So far the series had excellent artworks for samurais, Mongols, Kublai Khan Tibet and the Altai nomads, but surprisingly not China.

A really excellent book

Ce volume de la collection Men-at-Arms d'Osprey illustre assez bien les limites de la collection. C.J. Peers, qui a d'ailleurs signé quasiment tous les livres de Men-at-Arms sur les armées chinoises antiques, médiévales et modernes, balaye ici une période chronologique qui va des Sui (VIème ap. J.-C.) jusqu'à la chute des Song et l'avènement des Mongols, soit plus de six siècles. C'est manifestement trop pour un volume de 48 pages, dont 35 de texte seul...Or comme le rappelle l'auteur en introduction, cette période de l'histoire chinoise est importante. La Chine renoue avec les grands empires perdus depuis les Han, et affronte des ensembles parfois aussi puissants, comme les empires turcs d'Asie Centrale ou les Tibétains. L'apogée est atteint sous les Song, dynastie qui connaît un essor socio-économique sans précédent : c'est là que se développe la poudre à canon qui arrivera quelques siècles plus tard en Occident, que l'on passe à des armées professionnelles, évolutions qui annoncent l'époque moderne. Les sources abondent, entre histoires officielles, locales, trouvailles archéologiques, peintures, etc.Après le cour intermède des Sui, ce sont les Tang qui s'imposent pendant près de trois siècles (618-907), avant de s'épuiser dans les expéditions extérieures, en particulier contre les Tibétains, et de s'écrouler sous les révoltes intérieures. Les armées Sui et Tang reposent encore sur un système de milice inadapté pour des campagnes prolongées, en particulier à distance. Les Tang ont recours aux volontaires ou à des auxiliaires étrangers, Turcs en particulier. Les armées provinciales deviennent de plus en plus indépendantes et minent le pouvoir central, qui tente en vain de former des troupes régulières. L'élite de l'armée est constituée d'une cavalerie lourde maniant à la fois la lance et l'arc, arme qui est aussi celle de choix des fantassins à la place de l'arbalète. Le matériel de siège reste relativement sophistiqué, comme il l'était sous les Han.Sous la période (907-960) dite des 5 dynasties (au nord) et des 10 royaumes (au sud), les traditions militaires sont de facto plus variées. Les Song réunifient la Chine en 960, réussissent à surmonter le péril posé par les Jürchen, mais sont finalement vaincus par les Mongols. Ils construisent une armée professionnelle qui absorbe les laissés pour compte de la société, mais la solde est un véritable problème. En outre, l'absence de montures est criante, même si l'armée a des qualités. On tente de réintroduire un système de milice au XIème siècle, sans succès. Les Khitan, en Mandchourie, se reposent eux sur une cavalerie d'élite, avant d'être supplantés par les Jürchen. Ceux-ci sont des archers montés qui ont aussi un certain talent dans l'art des fortifications. L'époque des Song voit aussi l'apparition de manuels militaires plus complets et le développement des machines de siège. La première mention de poudre à canon date de 1044, mais des illustrations laissent penser qu'elle était déjà utilisée au siècle précédent. Au XIème, elle sert de projectile à l'artillerie qui projette des pierres ou des containers de bambou ou de papier remplis de poudre à canon. La proportion de salpêtre est ensuite augmentée et disposée dans une enveloppe en fer, devenant une vraie petit bombe à fragmentation.Le livre se termine sur l'évocation de 9 batailles importantes de la période, trop succinctement, en quelques lignes, et par les légendes des planches couleur centrales (agréables mais un peu figé). On peut regretter aussi le manque de précision de certaines cartes. La bibliographie indicative présente p.47 ne suffit pas à compenser le survol, faute de place, de périodes aussi importantes que celles des Tang ou des Song : une introduction bien trop brève pour être réellement efficace.

Leider wurde das Buch 2 mal geliefert. Das liegt offensichtlich am irreführenden Titel.Aus Kostengründen (Porto) habe ich ein Exemplar nicht zurückgeschickt. Ich bin verärgert.Aber das Buch ist gut.