A Passage to India

… with those who waffle viewed as traitors.E. M Forester’s classic novel has been a part of my life. I first read it in early 1969, when I was an agent of another empire, playing the same game, of trying to keep those ever-so-uppity natives in their place. Admittedly, I did a bit of waffling. I re-read the novel in 2018, appreciating it all the better, due to my subsequent experiences in the Muslim world. In my review on Amazon, I provided the novel with my special “6-star” rating.And then there is David Lean, the epic master, first and foremost of “Dr. Zhivago,” with so many memorable quotes that have resonated through the decades, like, “your country, officer…” And “Bridge Over the River Kwai,” what a wonderful metaphor for so much of modern life, and the raised hand, falling, denoting the time to race down the sand dunes and attack the Turkish train headed for Medina, in “Lawrence of Arabia.” Lean is a master, and therefore there should be no surprise that he beautifully reproduced a British cantonment in India, between the World Wars, with its essential club, where the “unwashed” are not admitted, that is, the 400 million people of India at the time.How does he do it? Alex Guinness, that is, who left us at the age of 86, in the year 2000. He played the wise and cynical half-brother of Yuri Zhivago, Yevgraf, of, “happy men don’t enlist.” In “Passage,” rather amazingly, he played Godbole, a Brahmin, with numerous penetrating insights into the Indian caste system as well as the Indian-British relationship.Adela Questad is going out to India with dear ol’ mom, Mrs. Moore, possibly to marry Ronny, an upstanding sahib in the British establishment. Adela wants to see “the real India.” She and mom are seated for dinner, across from the British commissioner for Chandrapore, who is wearing his tux, along with his wife, on the train. As for Adela’s bubbling enthusiasm for seeing the real folks, the commissioner gently rebukes her with: “we don’t come across them socially”… “east is east,” you understand.Judy David plays Adela Questad. James Fox plays the schoolteacher with all those dangerous waffling ideas about the “club” and Britain’s own caste system, which tosses the Brahmins like Godbole down the heap quite a bit. Victor Banerjee is excellent as Aziz, a medical doctor who bubbles with enthusiasm at the prospect of just receiving the slightest nod of acceptance within the British establishment. He arranges for a very ill-starred outing to the Malabar Caves near Chandrapore. The caves’ principal feature is that they are dark inside. “The real India.”Ah, the changing fashions in psychiatric diagnoses. Consider PTSD, for example. An appropriate description for the mental state of a soldier who saw two of his friends burned alive by a white phosphorus shell. Now it has morphed into an official medical diagnosis to describe the mental condition of a woman who gets a lot of grief for building a 20,000 square foot home on Nantucket Island, per a recent documentary.There was a time when the standard diagnosis for a lot of women was a “hysteric.” Today, Google has difficulty finding it, with a preference for a myriad of more specific sub-categories.Heat, darkness, dollops of repressed “hysteria,” and Adela imagines that Aziz has raped her when it was just the two of them inside a cave. Yes, Aziz, no good deed goes unpunished. He is brought to trial. The Club naturally has to “circle the wagons,” loyalty, et al., with the exception of the schoolteacher. The “natives” demonstrate they can be restless.The one person’s true opinion of this novel, and now movie, that I’d love to have is my daughter-in-law’s, who is a psychiatrist, specializing in female mental conditions, obviously a century after the time of this novel. My “gut” says it would ruin a good dinner’s conversation and I do not need the grief, seemingly content in my antiquitarian world view.And thus, for David Lean’s superlative adaptation of a STILL excellent novel, 6-stars.

Great movie. A classic. You'll love it.Just go for it. You won't be sorry.Hope this helped find you something good to watch tonight!

This film was recommended by an onboard lecturer during a recent cruise on which we visited several port cities in India. Though the portrayal of Indians as simplistic characters is probably a bit insulting to them, I thought the portrayal of the attitudes of the English to the natives during the long British occupation was quite accurate. There were some beautiful, vibrant street scenes of Indian life, and a thoughtful coverage of the struggles of the Indians to overcome British oppression.

After David Lean's disappointment, with reviews for "Ryan's Daughter;" which I believe is a much overlooked film (available from Spain on Blu-ray), Mr Lean returned to fine reviews, deservedly so, with this beautiful shot epic set in colonial India. As you expect from a David Lean film the cast is formidable; Dame Peggy Ashcroft, James Fox, Alec Guinness, Nigel Havers and Judy Davis, who was Oscar nominated (one of the 11 nominations the film earned) for her role; to mention but a few.Again we get short changed here in the UK. The American, region free, version has many more extras than the sadly lacking in that department English version. For film enthusiasts, buffs, the US version is worth the extra cost.

This special collector's edition of the classis film "A Passage to India" is fantastic. This film is superb, one of director David Lean's finest films. The background features are fascinating.

My book club was reading the book but I opted to see the old movie. Good but clunky and doesn’t really have the ability to bring out the cultural values in India that were smothered by the British rule at the time. Good historical glimpse and a small performance by Alec Guinness that shines

In his brilliant exploration of the question he ultimately posed in HOWARDS END (who shall inherit England?), E. M. Forster gifted us with A PASSAGE TO INDIA. The novel, and the movie, provide deceptively simple characters to carry Forster's views along...the arrogance of a British-dominated culture meddling where it once again does not belong; the impossible melding of certain classes and/or temperaments; and the ultimate sacrifice or tragedy that must occur in order for the madness to cease. Into the mix Forster adds (as he did with Ruth Wilcox in HOWARDS END) the mysterious female entity (the enigmatic Mrs Moore) who seems to be in touch with all elements, earthly and spiritual. Director David Lean could not have done better in casting Dame Peggy Ashcroft as this luminous woman; she becomes the movie's triumphant center, its moral conscience and all-seeing eyes, and at the same time leaves us with one of the most memorable performances in recent cinema. Excellent support also comes from the brilliant Judy Davis (in a nearly impossible part to play, Davis succeeds almost frighteningly well) as the hysterical Miss Quested, dashing Victor Banerjee as the harried Dr Aziz, and James Fox as the character caught between two clashing worlds (much the same way Margaret Schlegel was in HOWARDS END).David Lean has created so many memorable films and setpieces it seems almost redundant to objectify them, but let it be said the sequence here with the visit to the ominous Marabar Caves is one of his best--beautifully choreographed, perfectly timed, and with just enough mystery to inspire as much discussion as the novel. How often does that happen?It may not be a rousing action epic, but it will leave the discerning viewer with much to think about and should inspire several viewings to take in all the levels of meaning. A most rewarding film experience.

Adattamento molto ben realizzato dell'omonimo romanzo di E. M. Forster, peccato che il DVD non contenga la lingua italiana perché è un'edizione inglese. Il film era stato trasmesso in italiano all'epoca della sua uscita, ma probabilmente non è stato giudicato remunerativo produrre un'edizione DVD in italiano... La trama è aderente al libro, il finale è un po' più addolcito. Il libro di Forster, e conseguentemente il film, inducono a riflettere sui pregiudizi esistenti fra i vari popoli e le religioni, in questo senso è molto contemporaneo...

Saw this movie years ago, and bought the dvd recently to revive my memories. it is a classy movie.

First off a few words about the DVD I purchased: Picture and sound quality are very nice, and English (as well as numerous foreign language) subtitles are available. Also dubbed audio versions in French and Spanish. By way of extras there is only a trailer. The run time of the film on the DVD is 2 hours 37 mins (which is 157 mins and not the 197 mins advertised in the product description - which latter is likely an error since the original release of the film was ever only 164 mins).The story of the two British ladies travelling to India during the waning days of the Raj in probably not to everybody's taste with the prejudices and instances of racism involved. Even more problematic is the accusation of alleged rape by the young Englishwoman against her Indian guide. Thankfully, the outcome of the ensuing trial and Victor Banerjee's big scene at this point in the film are so beautifully played out and captured by the camera, that this is what is most remembered after watching the film. At least, that's what I remembered most some thirty years after first seeing this film in the cinema. Having bought the DVD and revisited the film for the first time this many years later, I must say that I struggled with parts of the story.Technically, the film is excellent. Another example of David Lean's talent and craftsmanship as a director. Also, the acting is first class all round. I loved Peggy Ashcroft, admired Judy Davis for her flawless performance as a character I thoroughly disliked on this second watching, will never cease to admire Alec Guinness, simply adored Victor Banerjee and was delighted to see the young Nigel Havers. Also worth mentioning is the Maurice Jarre score which is rather nice. Not quite up there with the ones for Lawrence of Arabia or Doctor Zhivago though.Good film with beautiful cinematography and stunnning Indian locations , but one that will make you think and possibly (hopefully) make you feel uncomfortable at times. Not light entertainment.

Attention, contrairement à ce qu'indique Amazon, ce commentaire concerne l'édition Blu-Ray.Je viens de revoir "La Route des Indes" et je confirme mon impression d'il y a 30 ans, quand je le découvrais au cinéma : c'est peut être le chef-d’œuvre de David Lean.Nous sommes dans les années 20, à l'époque du colonialisme britannique triomphant, quand le soleil ne se couchait jamais sur l'Empire.Adela Quested et Mrs Moore, franchissent la Porte des Indes à Bombay, au sortir du bateau qui les amène d'Angleterre. Adela vient rejoindre son fiancé, Ronny, juge à Chandrapore. Ronny est le fils de Mrs Moore.Les deux femmes découvrent le fruit de cette rencontre improbable entre une civilisation indienne luxuriante et mystérieuse, une marée humaine bruyante, grouillante, spirituellement intense...et une colonie britannique figée dans ses certitudes et son sentiment de supériorité.Difficile d'imaginer deux peuples plus différents.Les nouvelles venues sont choquées par la conduite de leurs compatriotes et curieuses de cette civilisation qu'elles cherchent à mieux connaître. C'est ainsi qu'elles feront la rencontre d'un jeune médecin local, le Dr Aziz, fasciné par le mode de vie de l'occupant.Pour les remercier de leur intérêt, il va les convier à un pique-nique autour des mystérieuses grottes de Marabar.C'est là, loin de la ville, sous ce climat étouffant qui précède la moisson qui se prépare à éclater, que va se dérouler le drame.14 ans après son dernier film (l'excellent "La Fille de Ryan"), terrible (et injuste) échec, David Lean revenait derrière la caméra pour adapter le roman d'E.M. Forster, pourtant réputé impossible à scénariser correctement selon son auteur lui même.Si bien évidemment, en matière de classicisme romantique, David Lean n'avait de leçons à recevoir de personne, on pouvait craindre que pour rendre la dimension quasi charnelle présente dans le roman de Forster, le cinéaste des grandes fresques historiques ne soit pas le meilleur choix.Ce n'est pas le cas et on mesure au contraire tout ce qui sépare un bon cinéaste (James Ivory "habituel" adaptateur des romans de Forster), d'un immense metteur en scène.Attention spoiler.Ce film est remarquable à plus d'un titre.Le traitement de l'histoire, d'abord.On retrouve d'abord comme d’habitude, chez Lean, le souci de traiter les grands évènements historiques en arrière plan des destinées individuelles. Mais ici, contrairement par exemple à "Lawrence d'Arabie" ou "Le Dr Jivago", les personnages ne sont pas balayés ou sublimés par les évènements. C'est avant tout leur cheminement intime qui est dévoilé.Le film ne se contente pas de montrer le choc des civilisations de manière dichotomique. Il est traversé par le souffle brûlant de l'atmosphère sensuelle qui va conduire la jeune Adela au bord de l'abime. Cette jeune fille est tiraillée entre son éducation, son souci de s'intégrer à la bonne société Britannique et l'émergence d'une terrible frustration, née de l'indifférence guindée de son fiancé et du carcan victorien qui régit les rapports. Elle plonge peu à peu dans un monde inconnu de moiteur et d'érotisme diffus qui l'entraine dans une sorte de transe émotionnelle, libérant l'exultation jusque là contenue de ses sens.Et Lean rend parfaitement cette tempête des sens qui l'emporte, tout en préservant l’ambiguïté qui fait la richesse du film avec un mystère jamais vraiment éclairci : que s'est-il passé dans les grottes de Marabar ? Le Dr Aziz a t-il abusé d'Adela comme cette dernière l'en accuse ou s'agit-il d'une affabulation ?Même si on penche plutôt pour l'innocence d'Aziz, rien ne permet vraiment d'affirmer qu'en matière de grottes, il n'a visité que celles de Marabar.Mais pour autant, derrière ces personnages, l'Histoire avance elle aussi.Le fragile équilibre qui permet aux britanniques de conserver la main mise sur le pays, est mis à mal quand le Dr Aziz est accusé. A travers lui, c'est l'Inde qui est mise au ban des accusés et qui clame sa révolte face au comportement des autorités et l'iniquité de la justice, prémisses du mouvement qui amènera les Britanniques à quitter le sous-continent.Mais évoquons aussi l'interprétation, fascinante dans ce film.Lean n'est pourtant pas réputé pour sa direction d'acteurs et ses tournages ont toujours été l'occasion de moments conflictuels. Il semble d'ailleurs que "La Route des Indes" n'ait pas fait exception.Et pourtant...Dans le rôle d'Adela, Judy Davis est remarquable. Sa fragilité qu'on devine pourtant, ne se dévoile qu'au fur et à mesure, jusqu'à culminer dans les scènes quasi oniriques des grottes (qui font penser par certains aspects au formidable "Soudain l'été dernier" de Mankiewicz).Peggy Ashcroft qui joue Mrs Moore est également parfaite dans ce rôle de femme troublée par ce qu'elle ressent en découvrant ce pays et le comportement de ses compatriotes, dont son fils. Elle pressent aussi, ce qui va arriver car elle est la seule à rester lucide sur les évènements.Mais comment passer sous silence (son interprétation n'est même pas mentionnée au dos du boitier) la composition de Victor Banerjee (Dr Aziz) ?Son personnage de médecin indien fasciné par les mœurs et coutumes des britanniques jusqu'à en devenir obséquieux et servile, va subitement évoluer quand l'injustice le poussera à retrouver ses racines. Il va alors rejeter ce qu'il a adoré. On peut suivre cette évolution dans ses yeux et sur son visage extraordinairement expressif. Il y a de l’expressionnisme, du Peter Lorre, chez Banerjee.Il faut dire aussi un mot de l’étonnant choix d'Alec Guinness, (pourtant un pur Britannique habitué des films de Lean) pour incarner le Professeur Godbole, un enseignant en philosophie indienne, un peu mystique.Pari audacieux avec un résultat à mi-chemin entre les transformations de Peter Sellers dans "The Party" et d'Al Jolson dans le "Chanteur de Jazz", qui amène une respiration aussi étrange que bienvenue, parfois comique, sans nuire au film.Enfin, il faut saluer le talent de mise en scène.Lean a déjà traité de grands sujets, s'est appuyé sur des histoires spectaculaires ("Lawrence d'Arabie", "Le Pont de la rivière Kwaï", "Le Dr Jivago) mais un peu écrasantes. Il n'a pourtant sans doute, rarement été aussi proche de capter les âmes.Chaque plan mériterait une analyse à part entière tant rien n'est gratuit à l'écran, mais c'est l'impalpable, l'indicible, qu'il parvient à rendre.Comment un cinéaste pareil incapable de faire un mauvais film (même si on peut et c'est mon cas, rester de marbre devant "Dr Jivago" par exemple), peut-il encore être à ce point ignoré ?Pourquoi ce film n'a t-il pas connu un immense succès ?Le monde des années 80 n'était peut être plus prêt à recevoir ce type de film, sans action spectaculaire, sans discours tranché.Quel gâchis !Le film a été merveilleusement restauré (même s'il n'a pas bénéficié du même soin ahurissant que celui porté à "Lawrence d'Arabie"). Quelques plans, nocturnes notamment et des scènes vers la fin, sont parfois un peu bruités au delà du grain cinéma appréciable le reste du temps.Le son est bien traité (VOST en Dolby Digital 5.1 et Stéréo, VF en Stéréo), même si j'ai trouvé le volume des dialogues un peu sous mixé. La musique de Maurice jarre par contre, enveloppe judicieusement le film.Les bonus se résument essentiellement à une très intéressante et pertinente analyse du film par Pierre Berthomieu.Un tel film aurait mérité encore bien davantage, mais on fera avec.Une splendeur.

A Passage To India zeigt eine beeindruckende Geschichte und viel historische Wahrheit. Miss Adela und die alte Mrs. Moore fahren nach Indien, um Ronny zu besuchen, den Adela evtl. heiraten soll. Auch Dr. Aziz lernen sie kennen, von dem die beiden britischen Damen das "real India" kennenlernen möchten. Aziz führt sie zu den Marabar Caves, in denen es der alten Mrs. Moore zu unheimlich wird, während Adela sich einfach absetzt und ihr schreckliches widerfährt... Ab hier wird es spannend. Die Chancen für Dr. Aziz stehen schlecht, denn unter der Herrschaft der Briten wird es trotz des überwundenen Kolonialismus sehr schwer. Der Film zeigt dies eindrucksvoll und zeigt prima die Vorherrschaft der Briten, die quasi immer noch ein Zweiklassensystem in Indien aufrechterhalten zu jener Zeit.Der Film zeigt dabei wunderbar, wie die Briten sich Indien britisch machen, Tee trinken und sich vom Rest des Landes gleichermaßen abschotten und es sich unterwerfen.Ein großes Lob auch daran, dass die technischen Möglichkeiten der DVD stark ausgeschöpft wurden. Der Film ist in Englisch, Französisch und Spanisch zu sehen und es stehen elf verschiedene Untertitel zur Verfügung, in denen sogar bei jedem Stück, dass das Orchester bei der nachmittaglichen Tea Party spielt, angezeigt wird. Zwar ist der Film nicht in Deutsch zu haben, aber die Variante "Englisch mit englischen Untertiteln" hilft auch schon so einiges weiter.