In Command of History: Churchill Fighting and Writing the Second World War

Am professionally interested, as an academic, in Churchill's historiography.

Rares sont les grands hommes d'État qui ont été en même temps de grands historiens. Au XXe siècle, seuls Charles de Gaulle et Winston Churchill ont conjugué ces deux talents, et dans l'un et l'autre cas, on pourrait dire, d'après la formule de Clausewitz, qu'écrire l'histoire a été la continuation de la politique par d'autres moyens.  In Command of History: Churchill Fighting and Writing the Second World War  raconte comment Churchill a écrit "La Seconde guerre mondiale", de 1946 à 1954. Cette entreprise gigantesque, commencée après la défaite des conservateurs en juillet 1945, s'achève triomphalement trois ans après le retour de Churchill au 10 Downing Street. C'est un succès éditorial sans précédent, dont l'auteur est consacré par le prix Nobel de littérature en 1953. David Reynolds montre comment Churchill est devenu le chef d'orchestre d'une véritable équipe de chercheurs et d'écrivains : Bill Deakin, Henry Pownall, Lord Ismay, Norman Brook, Denis Kelly. "La Seconde guerre mondiale" est à la fois une justification de l'action politique de Churchill pendant la guerre, une défense contre des attaques attendues, et une préparation du retour au pouvoir. Mais le livre fut aussi perçu comme une histoire officielle, et favorisé en tant que tel, même lorsque Churchill était leader de l'opposition. David Reynolds suit "La Seconde guerre mondiale" volume après volume, selon un plan régulier : contexte de l'écriture, analyse du traitement par Churchill et ses assistants du contenu historique, réception du volume en Grande-Bretagne, mais aussi en Amérique du nord, puisque la série fut dès le début diffusée des deux côtés de l'Atlantique. Historiographe virtuose, Reynolds aboutit à un portrait nuancé de Churchill, mais qui respecte le personnage et sa grandeur : Churchill a été souvent intempestif, injuste avec ses généraux et amiraux (Auchinleck, North, Alanbrooke). Il aurait pu éviter les tragédies de Mers-El-Kébir et de Dresde, il a une lourde responsabilité dans la chute de Singapour, mais il a tenu face à Hitler en mai 1940, et a défendu les intérêts britanniques et européens face à ses alliés américain et soviétique. Reynolds montre très bien comment l'écriture de "la Seconde guerre mondiale" a été influencée par les phases successives de la guerre froide, du discours de Fulton à la guerre de Corée et à la détente relative qui suit la mort de Staline. Le livre de David Reynolds est donc un grand livre. Sur le même sujet, les lecteurs français apprécieront aussi le récent  Churchill et Hitler  de François Delpa. In Command of History: Churchill Fighting and Writing the Second World WarChurchill et Hitler

churchill used ghost writers for his memoirs and a team called the syndicate this book is a great work of scholarship and detection . a great book

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