Art of Sandor Konya

Who ever mentioned him to me ,or when ever the name of the Hungarian tenor Sandor Konya (1923-2002) comes to my mind ,it reminds meImmediately of his Richard Wagner 's (1813-83) Lohengrin. Unquestionably his greatest role, the role he was born to sing. He had everythingThe role asked for. Great voice with very beautiful timber ,physical appearance and great acting ability. It was a great pleasure to watch him.I was fortunate to witness his recreation of this role three times at the MET Opera in New York and in Boston in the mid- sixties of the last Century. The other two roles I have seen him in were less succsessful . Eric in Wagner's Der Flegende Hollander and Max in Carl Maria VonWeber (1786-1826) Der Freischutz , but it was the Lohengrin , that I will remember him forever. Regrettably his studio recordings , when oneConsiders his stature as an artist is very modest. Only one complete studio recording of Wagner's Lohengrin that sandor Konya made for RCAIn 1965 in Boston ,MA under Erich Leinsdorf does preserve his finest stage role with an uneven cast , but apart from participating in a recordingOf Johann Strauss (1824-1899) Die Fliedermaus that RCA made in1963 with the cast from Vienna State Opera under conductor Oscar Danon, Konya otherwise made only three solo recital albums for DG and American Decca / MCA that are presented here. I wrote a review from PucciniTosca ( Highlights) with soprano Stefania Woytowicz for Amazon .com ,but to my surprise he is singing in this anthology twelve Puccini arias from all his major operas with the Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino , conducted by Antonino Votto, and additional arias by Donizetti,Meyerbeer , Ponchielli , Flotow, and Verdi. Despite of the variety of styles in this repertory his singing is very beautiful and the interpretations areConvincing.On the second CD ,Konya sings seven Sei Romances by Giuseppe Verdi(1813-1901) with songs and arias by Richard Wagner,From Die Meistersinger and Lohengrin. All these arias and songs are performed with great acting ability , beautiful voice unlimited in all registersAnd impeccable musicianship.In sum a great recital and a tribute to an outstanding artist ,whose memory should never be forgotten.Very highly recommended.

This 2-disc set contains just about all of the commercial recital recordings of this wonderful artist. A very full, large, warm, luscious Italianate sound is coupled with intelligence, musicianship, taste and a unique way with text. His top is large, ringing and secure. Part of Konya's charm (for me) is that despite excellent Italian, his rather heavy Hungarian accent gives a strangely beautiful liquid sound to the words; this is less apparent in his also-excellent German. He recorded excerpts from a number of Italian operas in German, as well as a complete Fledermaus and the infamous Leinsdorf Lohengrin, in which he is magnificent (the rest of the cast is anything but). It's a shame that he didn't record more, but his contemporaries included Corelli, Bergonzi, Gedda, Vickers and Tucker to name only some. At the Met he was Corelli's frequent cover, but a lot more than that. Toward the end of his career he oversang--the "Met effect"-- and lost the youthful freshness on display here. He was the greatest Lohengrin of his generation--in fact, his Lohengrin has yet to be equaled--and the versatility on display here is quite gratifying. The songs, most of which are rarely heard, have real charm and the voice is particularly lovely in them. Konya performs Schmerzen and Traume from Wagner's Wesendonck Lieder, which are very rarely sung by a tenor, and sings them beautifully. No texts or translations are included, but the booklet is very informative and useful.

I have always loved the sound of his voice and the way he conveys lyrics. I f I could sing like any voice on record, it would be Konya's voice, I would wish for.

Feel very fortunate to own this and that these three albums finally made it to CD. Only knew Konya's wonderful voice and artistry previously from a live Turandot and live Lohengrin. If he was around today, he would no doubt be one of the biggest names in opera. Had the misfortune perhaps to be active when there were so many other wonderful tenors, but he was recommended by an associate conductor at the Met from some time ago as one of the outstanding tenors of his generation.

I recall having an LP of this tenor back when I was about 20 years old. A lovely voice and a superb musician. His Wagner is the best. To me the voice is like a cross between Bjorling and Bergonzi. What better cross over could one ask? To some it may seem odd to have a few Verdi arias in German but in the earlier days of DG and even EMI Germany, it was not uncommon to record operas in the local language. Every aria and song is a gem.

I have long been a fan of opera, and particularly favor the tenor voice. While familiar with most of the great tenors of the past, particularly the Italians and Swedish masters, I have never before hear Sandor Konya sing. This is likely due to his restricted recordings. He has truly great vocal range and musicality. I much enjoyed this recording and recommend it for others.

Sandor Konya's voice is brihjy with a nice ring at the top. His rendition of the tenor aria from Gianni Schicci is worth the price of the disc. It is not at all like the light-voiced puny sound you get from most tenors. It compare favorably to Del Monaco, Tucker and Di Stefano. The Wagnerian scenes give you an idea of why he owned these roles in the 60's.

Despite the fact that I have hundreds of records of tenors from all times I never heard Sandor Konya before, not even in youtube, well I am veryhappy that finally I correct that mistake, a beautiful voice with an elegant singing and for a very low price.

Magnifique ténor malheureusement peu connu, la voix ,le style ,tout est beau.Bel interprète autant dans l Allemand que dans l Italien.

Sandor Konya fait ses débuts en 1951, en Allemagne (en Turiddu); avec son allemand parfait mêlé à un style de chant latinisé, il devient vite très populaire (il publiera d'ailleurs plusieurs 45 tours !), grâce notamment aux opérettes de style viennois. Pourtant, le hongrois a en fin de compte relativement peu enregistré en studio; plus tard à peine quelques disques pour RCA, et avant cela donc principalement pour Deutsche Grammophon, d'abord sous label Polydor (à la disparition de Peter Anders), puis sous le fameux label jaune après son triomphe à Bayreuth en 1958 (un  Lohengrin  éternel).Quelques sélections d'opéras allemands, mais aussi italien (ou français) chantés en allemand (Fritz Wunderlich, qui fut considéré à l'époque comme le rival de Konya, sacrifiera aussi à cette pratique à la mode; voir notamment ses  captations Electrola ). Ensuite quelques intégrales, toujours en allemand pour l'essentiel (ce qui explique sans doute pour beaucoup leur disponibilité anecdotique), dans un répertoire pourtant fait pour la voix du hongrois : Puccini. Rien qu'en 1960 on relèvera ainsi une  une fastueuse Bohème  avec Alberto Erede, une  Tosca  avec Horst Stein, ou encore une  Madame Butterfly  avec Ferdinand Leitner.Cette même année 1960, DG entame une collaboration avec La Scala de Milan, qui sonnera le glas des distributions par trop germaniques dans l'opéra italien. Parallèlement, Sandor Konya remporte ses premiers triomphes américains : une mémorable Fanciulla del West à San Francisco (juste après son  Parsifal  à La Scala) lui ouvre les portes du Metropolitan, où il s'illustrera durant treize ans, notamment dans de nombreux rôles italiens.Malheureusement pour la postérité, alors qu'il brûle les planches devant un public enthousiaste, sa carrière discographique restera presque anecdotique. Car les grands éditeurs européens se sont déjà tournés vers d'autres ténors : Wunderlich truste le répertoire germanique (y compris celui de l'opérette viennoise et de la chanson légère), alors que les Corelli, Bergonzi et autres Del Monaco sont les coqueluches des éditeurs dans le répertoire italien.Ainsi, alors qu'il brillait aussi bien dans le répertoire germanique que dans Puccini ou dans Verdi (à la différence de ses concurrents, finalement), Konya laissera à peine trois récitals au disque : les voici enfin réunis aujourd'hui, dans ce double-CD Eloquence.Le premier CD reprend le second album studio, un magnifique récital entièrement consacré à Puccini enregistré en 1962 (à l'heure des ses premiers triomphes new-yorkais), avec l'Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino sous la baguette experte d'Antonino Votto (déjà paru en CD  dans la collection Favorit , épuisé), et surtout avec un Konya véritablement irrésistible (Tosca, La Fanciulla del West, Madama Butterfly, Gianni Schicchi, Manon Lescaut, La Bohème, Turandot, Il Tabarro).En complément, la première partie du  premier récital , capté en 1959, juste avant l'essor américain, et jamais paru en CD à ma connaissance. Avec le Bamberger Symphoniker sous la direction de Janos Kulka, et le Berliner Philharmoniker sous la baguette de Richard Kraus (pour Rigoletto et les pages de Wagner); certains airs étant chantés en italien (L'Elisir d'amore, L'Africana, La Gioconda, Aïda), d'autres en allemand (Trovatore, Rigoletto, et bien sûr Martha). Certains pourront toujours évoquer quelques accents véristes ou d'hypothétiques limites vocales décelables dans les plus hautes notes, peu importe : l'hypnotisme du hongrois fonctionne à plein (avec notamment l'un des plus beaux "Cielo e Mar" jamais capté), et la séduction est totale (même dans un Verdi chanté en allemand, les meilleurs possibles avec ceux de Wunderlich, c'est dire !).Le second CD reprend l'ultime album studio capté en 1967 pour la branche américaine de Decca (à ma connaissance inédit en CD; voir le LP sur le site US sous la référence B00L2F8S2E). Un album consacré à deux compositeurs emblématiques (Verdi et Wagner) mais dans un répertoire qui l'est moins: celui des mélodies avec piano (avec ici l'accompagnement d'Otto Guth), bien peu habituel, surtout à l'époque. Des mélodies verdiennes plus intimistes, essentiellement extraites des deux premiers recueils de romances ("Non t'accostare all'urna", "More, Elisa, lo stanco poeta", "In solitaria stanza", "Il tramonto", "Il mistero", "Il poveretto"), dans lequelles Konya ne semblera peut-être pas toujours parfaitement à l'aise, avec une certaine tendance à "opératiser" (un défaut du reste bien répandu !). Soit, mais la tenue mélodique alliée au charme ineffable de cette voix dorée font de ces mélodies de véritables perles de plaisir vocal !De plaisir, il est aussi question bien entendu dans les quatre mélodies avec piano de Wagner: Karnevalslied, Der Tannenbaum, Die Rose, et Die beiden Grenadiere (dans lequel Wagner cite la Marseillaise), auxquelles il faut ajouter les deux derniers Wesendonck-Lieder (Schmerzen, Träume) dans leur trop rare version pour ténor et piano, avec un Konya ici encore en tout point superbe, comme on peut s'y attendre. Enfin, complément en forme d'apothéose, la suite du premier album de 1959, avec les rôles wagnériens de Lohengrin et Walther, dans lesquels la voix du hongrois est l'aune à laquelle il faut mesurer tous les autres ténors...Avec une noblesse de chant naturelle, une tenue vocale fascinante et un art inné de la ligne mélodique, servi par un timbre radieux serti de grâce et nimbé de mystère, émouvant et resplendissant comme un cygne d'or laissant échapper une larme, Sandor Konya n'a laissé que trop peu de témoignages discographiques. Ce double disque du ténor à la voix solaire fait donc figure d'immanquable pour les amateurs. Lohengrincaptations Electrolaune fastueuse BohèmeToscaMadame ButterflyParsifaldans la collection Favoritpremier récital

Das sensationelle Recital mit zwölf Puccini-Arien wurde 1962 in Florenz mit dem Maggio Musicale unter Altmeister An¬tonino Votto aufgenommen. Was Kónya in diesen Aufnahmen an Farbenreich¬tum, lyrischem Schmelz, dramatischer Wucht und einfach berückendem Wohlklang zeigt, dürfte wohl von keinem Tenor überboten werden. Kónyas Stimme klingt in allen Lagen rund und voll, da gibt es auch in der extremen Höhe keine Verengung oder Verfärbung. Und er singt die Arien mit Gefühl und Herz; kleine Schluch¬zer, wohldosiert und geschmackvoll eingesetzt, verstärken die emotionale Kraft dieser Aufnahmen - da bleibt niemand kalt!In den 1959/60 entstandenen Aufnahmen werden die Arien aus „La Gioconda“, „L’Africaine“, „Aida“ und „L’elisir d’amore“ italienisch gesungen. Besonders das schwärmerische „Cielo e mar“ sticht hier mit aufblühendem Ton heraus. „Rigoletto“ und „Il Trovatore“ werden deutsch gesungen, aber Kónya geht sie mit viel Legato und feinsten Nuancen absolut „italienisch“ an.Die deutsche Oper ist vor allem mit „Lohengrin“ (seiner wichtigsten Partie) und den „Meistersingern“ vertreten. Als Lohengrin ist er bis heute unübertroffen. Der melancholisch umflorte Abschied und die Gralserzählung legen davon deutliches Zeugnis ab. Kónya verbindet ätherischen Klang und heldischen Ausdruck. Das gilt auch für den Stolzing; selten hat man das Preislied so rund und mit soviel Schmelz gehört.Eine Rarität sind die Verdi- und Wagner-Lieder, weil sie einerseits Kónya als Liedsänger zeigen, andererseits vom Repertoire her sehr interessant sind. Die Verdi-Lieder wirken oft wie kleine Arien. Kónya singt sie ganz auf Linie und erfreut schon allein mit dem warmen Klang seiner Stimme. Noch rarer dürften einige der Wagner-Lieder sein wie das melodisch und textlich reizende Lied „Die Rose“ oder das düstere „Der Tannenbaum“. Mit „Schmerzen“ und „Träume“ gehören auch zwei der Wesendock-Lieder zum Programm. Kónya singt sie mit expressivem Ausdruck, ohne dabei die Gesangslinie zu vernachlässigen.Eine hochwillkommene Anthologie, die längst überfällig war und Kónyas unverwechselbare Stimme eindrucksvoll zur Geltung bringt.Wolfgang Denker in Opera Lounge

A rare insight into this underrated singer. Whilst you can turn to Lohengrin and Meistersinger for his most famous roles this 'twofer' just about represents the remainder of his official recorded output. It's a collection of the usual Italian tenor arias and none the worse for it. One or two are sung in German but the .majority are in the native language, it doesn't seem to matter too much when presented with this voice. A few tracks are piano and voice only and the piano tuner should have been fired, it is a very sorry instrument. All the tracks are in stereo and date from about 1959 - 1961, Recording quality is generally very good and his voice is captured very well, the odd slight distortion on one or two loud passages.I suppose it's a bit like Wunderlich with a bit of eastern european tang and a bit of attitude thrown in, all managed superbly. You get the impression he is really enjoying himself and there is no sign of strain at all.

Sandor Konja, der den Lohengrin am 25.7.1958 erstmals in Bayreuth gesungen hat, ist prägend für diese Partie ab 1960! Keiner der heutigen Interpreten sei es Florian Vogt oder Jonas Kaufmann singen diese Party, ohne SandorKonja gehört zu haben,er hatte diese Partie auch ab 1958bis heute am meisten gesungen. Ein lyrischer Helden Tenor mit begnadetem Schmelz in der Stimme . In dieser Kombination bis heute als Lohengrin unerreicht ! Jonas Kaufmann singt die Partie perfekt , jedoch von seiner Stimmanlage her nicht mit diesem heldischem lyrischen Glanz ! Sandor Konja war im lyrisch, heldischen Fachbis heute eine unerreichte Ausnahme ! Die nunmehr aufgelegte Platte : The artof Sandor Konja bestätigt dies! Im ersten Teil ein Liederabend, der die fortentwickelte grandiose Stimme von Sandor Konja zeigt ! Ein Muss für alle Freunde von Sandor Konja und und Liebhaber einer heldich lyrischen Tenorstimme ! Heinzhorst Zimmermann